Ujian mudah boleh membantu.

24 Julai 2000 - Veronica Miller hanya berumur 1 tahun apabila ibunya, Laura, pertama mula bimbang tentang pendengarannya. Veronica sepatutnya tidak bertindak balas apabila ibu bapanya memanggil namanya. Dan dia jarang mengejek atau membuat ceramah bayi seperti anak-anak lain yang berumur dia. Tetapi ahli pediatriknya berkata beberapa kanak-kanak mula mengenali pola ucapan yang lebih perlahan daripada yang lain; dia menasihati keluarga untuk menunggu dan melihat apa yang berlaku dalam sebulan. Sebulan kemudian, doktor mengulangi nasihat yang sama. Frustrasi, Miller membawa gadis itu ke audiolog untuk ujian pendengaran dan mendapati pendengaran Veronica telah mengalami gangguan dalam kedua-dua telinga.

"Saya tidak boleh percaya," kata Meadow Timur, N.Y., ibu. "Saya selalu ditolak, dia selalu kelihatan seperti bayi yang bahagia, ia hanya menipu kita."

Ramai ibu bapa yang mengalami masalah pendengaran berkongsi pengalaman Miller - mereka tidak menyedari bahawa bayi baru mereka tidak dapat mendengar. Malah, gangguan pendengaran adalah kecacatan kelahiran yang paling biasa di Amerika Syarikat, mencetuskan tiga daripada setiap 1,000 bayi yang lahir di sini. Namun pada masa teknologi baru dapat membuat perbezaan mendalam dalam keupayaan pendengaran kanak-kanak pendengaran, hanya 35% bayi yang baru lahir menerima ujian pendengaran yang mudah sebelum mereka meninggalkan rumah sakit. Hasilnya: Kebanyakan kanak-kanak yang mengalami masalah pendengaran tidak didiagnosis sehingga mereka mencapai 30 bulan, kelewatan yang boleh membawa kesan yang berkekalan.

Sambungan Awal di Otak Tiny

"Apabila bayi dilahirkan, ia merespon rangsangan pendengaran dengan membuat sambungan dalam otak," kata Karl White, PhD, pengarah Pusat Penilaian Pendengaran dan Pengurusan Nasional (NCHAM) di Utah State University. "Hubungan ini penting untuk pembangunan bahasa, dan jika ini tidak berlaku dalam beberapa bulan pertama kehidupan, ia mungkin tidak akan berlaku seperti yang seharusnya." Semakin lama anda menunggu, semakin banyak kerosakan yang akan berlaku kepada kemampuan kanak-kanak untuk memproses bahasa, kata White.

Pengesanan dan rawatan yang cepat, sebaliknya, boleh membuat perbezaan yang besar. Apabila anak kedua Miller, Samantha dilahirkan, dia menegaskan bahawa gadis itu mendapat ujian pendengaran sebelum meninggalkan hospital. Samantha didapati hampir tuli dalam satu telinga dan dipasang untuk alat pendengaran pertamanya sebelum dia berumur 1 bulan.

Berlanjutan

Sebaliknya, kakak Veronica tidak menerima bantuan pendengaran pertamanya sehingga tidak lama selepas hari pertama. Mereka gagal memperbaiki pendengarannya dengan ketara, jadi apabila dia berusia dua tahun, dia menerima implan koklea - alat elektronik kecil yang ditanam secara surgikal di telinga dalam. Ia merangsang saraf pendengaran, menghantar isyarat bunyi terus ke otak.

Veronica kini berusia 6 tahun, dan ketika pendengarannya adalah normal, kemahiran pertuturannya telah diuji selama satu hingga dua tahun di belakang teman-temannya. Samantha, sebaliknya, kini sudah berusia lebih setahun dan menyuarakan kata-kata seperti berusia 18 bulan. "Itulah perbezaan pengesanan awal yang boleh dibuat," kata Miller. "Veronica terlepas pada dua tahun pertama, dan tahun-tahun itu sangat penting."

Pendahuluan dalam Rawatan

Kebanyakan orang tidak menyedari bahawa alat bantu pendengaran hari ini sangat berkesan, tetapi dalam kes-kes yang paling serius, orang yang mengalami gangguan pendengaran boleh dibuat untuk mendengar dan juga orang lain, kata White. Implan koklea boleh digunakan dalam kes-kes di mana koklea anak sendiri (organ berbentuk nautilus shell di telinga dalam yang menerangkan bunyi ke getaran otak boleh mentafsir) begitu rosak sehingga alat bantu pendengaran tidak akan berfungsi. Dengan bantuan kemajuan ini, kedua-dua gadis Miller kini mendengarkan pada atau di atas paras normal walaupun dilahirkan hampir pekak.

Mempunyai dua kanak-kanak yang cacat pendengaran dalam keluarga yang sama tidak biasa. Walaupun beberapa masalah pendengaran disebabkan oleh keadaan persekitaran seperti jangkitan telinga, kebanyakannya disebabkan oleh kecacatan kongenital. Dan walaupun 90% kanak-kanak yang mengalami gangguan pendengaran dilahirkan kepada ibu bapa tanpa masalah pendengaran sama sekali, apabila pasangan mempunyai anak yang mengalami masalah pendengaran, kemungkinannya adalah satu daripada empat kanak-kanak berikutnya akan mengalami masalah yang sama, menurut penyelidik NCHAM. Dan itu, kata Laura Miller, mengapa dia menolak begitu keras untuk mendapatkan ujian Samantha diuji.

Saringan untuk Setiap Anak

Peguambela untuk gangguan pendengaran berhujah bahawa setiap kanak-kanak harus mempunyai peluang yang sama Samantha mendapat. "Matlamat kami adalah untuk melihat setiap kanak-kanak mendapat pemeriksaan semasa lahir," kata Elizabeth Foster, pengarah Kempen Kesihatan Pendengaran Nasional, kumpulan yang berpangkalan di Washington, D.C yang menggalakkan kesedaran mengenai isu pendengaran. "Setiap hari yang berlaku apabila masalah pendengaran kanak-kanak tidak dikenal pasti adalah hari yang hilang untuk pendengaran dan perkembangan lisan."

Berlanjutan

Tidak seperti ujian pendengaran untuk kanak-kanak yang lebih tua, yang memerlukan kanak-kanak itu bertindak balas dengan bunyi dengan mengangkat tangan, ujian pendengaran untuk bayi mengukur getaran yang dihasilkan oleh koklea. (Ujian bayi tidak menyakitkan.) Jika getarannya lemah, ujian pengesanan komputer selanjutnya dapat mengukur aktiviti otak bayi sebagai tindak balas terhadap bunyi bising, yang mengesahkan diagnosis gangguan pendengaran. Walaupun kos ujian asas sebanyak $ 600 setiap anak 20 tahun yang lalu, peralatan hari ini telah membawa angka itu kepada kira-kira $ 40. "Ia kini layak untuk menguji setiap kanak-kanak apabila mereka dilahirkan," kata White. "Ujian adalah tepat dan murah."

Jadi mengapa tidak semua bayi diuji? Putih menyalahkan kelewatan pada iklim penjagaan kesihatan semasa, di mana perbelanjaan sering dipertimbangkan sebelum keperluan pesakit. "Hospital ingin memotong prosedur, bukan untuk menambah yang baru," katanya. Tetapi meskipun perubahan perlahan perubahan, White optimis. Dengan mendesak dari kedua-dua komuniti perubatan dan kerajaan, lebih banyak hospital membuat pemeriksaan pendengaran bayi prosedur standard.

"Jika dibiarkan tidak dapat dikesan dan tidak dirawat, kecacatan pendengaran akan memberi impak besar kepada pembangunan bahasa," kata Foster. "Itulah sebabnya kami perlu mengenal pasti anak-anak ini dalam tempoh enam bulan pertama, jika tidak terdedah selepas itu, tahap pertuturan mereka mungkin akan diuji di bawah normal hampir tidak terhingga. Orang tua tidak perlu mengalami sakit hati pengenalan lewat masalah ini. "

Terima kasih kepada kemajuan dalam ujian dan rawatan, isi rumah Miller - dengan dua gadis kecil vokal berlari - apa-apa tetapi senyap sekarang. Tetapi itu saja dengan ibu Laura; dia tidak mahu ia dengan cara lain.

Will Wade, seorang penulis yang berpangkalan di San Francisco, mempunyai seorang anak perempuan berusia 5 tahun dan merupakan pengasas majalah majalah keibuan bulanan. Karyanya telah muncul dalam majalah POV, The San Francisco Examiner, dan Salon.