Ambil langkah berjaga-jaga.

26 Jun 2000 - Ketika Duchess County, New York, penduduk Sally memungut Amy berusia 14 tahun dari program musim panas tahun lalu, dia melihat anak perempuannya kelihatan lelah. Beberapa minggu kemudian, Sally terperanjat untuk mengetahui bahawa bahagian muka Amy telah meleleh. Sally segera mengesyaki apa yang disahkan oleh doktornya: Walaupun telah mengambil apa yang difikirkan oleh keluarga adalah langkah berjaga-jaga yang mencukupi terhadap kutu, gadis itu telah mengembangkan palsy saraf wajah, satu gejala penyakit Lyme yang tidak dirawat.

Walaupun angka semakin meningkat di kalangan semua kumpulan umur, peningkatan ini amat membimbangkan kepada orang dengan kanak-kanak. Pusat Penyakit dan Pencegahan Penyakit (CDC) mendapati bahawa peratusan pendengaran Lyme di bawah usia 16 tahun - salah satu daripada kumpulan yang paling banyak menghabiskan masa di luar rumah dan mempunyai kadar diagnosis tertinggi - secara beransur-ansur meningkat, dari 21.7% dalam 1992 hingga 26.1% pada tahun 1998. "Ini pasti menjadi isu, terutama bagi orang-orang yang rumahnya berhampiran dengan kawasan hutan," kata Lisa, ibu kepada dua orang di pinggir bandar New Jersey. "Ibu bapa melihatnya sebagai masalah sebenar."

Berlanjutan

Penyakit ini juga menjadi kebimbangan yang semakin meningkat kepada orang-orang yang tinggal di kawasan paling teruk di negara ini - Timur Laut dan Midwest - walaupun epidemiologi telah mengesahkan kes di hampir setiap negeri. "Dalam beberapa tahun yang lalu, jumlahnya berkisar antara 12,000 dan 16,000," kata David T. Dennis, MD, penyelaras Program Penyakit Lyme di CDC.

Penyakit Lyme disebarkan kepada manusia oleh kutu rusa dan kutu hitam berkaki panjang. Gejala awal, yang muncul tiga hingga 32 hari selepas gigitan, bersifat flu seperti; Kebanyakan, tetapi tidak semua, pesakit membangun ruam mata pada tapak gigitan. Palsu saraf muka, seperti Amy, boleh juga berlaku. Pesakit yang tidak dirawat tidak lama lagi selepas gigitan kutu boleh mengalami masalah kronik antara kesakitan sendi dengan masalah jantung kepada gangguan neurologi.

Walaupun para pakar memberi amaran kepada orang ramai untuk mengambil langkah berjaga-jaga semasa bulan-bulan musim bunga dan musim panas, apabila risiko untuk penyakit Lyme terjejas, mereka tidak memanggil langkah-langkah yang melampau. "Ibu bapa tidak perlu khawatir sehingga mereka menghalang anak mereka daripada bermain di luar," kata Henry M. Feder, MD, seorang profesor perubatan keluarga dan pediatrik di Pusat Kesihatan University of Connecticut. "Walaupun anda mendapat gigitan cincin, dalam kebanyakan bidang kemungkinan hanya satu dari 100 hingga satu dalam 1,000 yang anda akan mendapat penyakit ini."

Berlanjutan

Untuk mengurangkan kemungkinan digigit di tempat pertama, para pakar mencadangkan perkara berikut:

• Simpan halaman rapi. Sikat kutu Lyme biasanya ditemui di kawasan hutan, ladang, dan kawasan "liar" yang lain (walaupun mereka juga boleh tinggal di tepi pantai atau di halaman belakang pinggir bandar). Pakar menasihati menjaga rumput dan berus dipangkas dan meletakkan halangan, seperti pagar, antara harta anda dan kawasan yang "tidak terurus".
• Berpakaian anak-anak anda dalam pakaian anti-keledar. Memakai mereka memakai lengan panjang dan seluar panjang yang sesuai dengan rapat di pergelangan kaki dan pergelangan tangan (atau selipkan seluar dalam kaus kaki) ketika bermain di kawasan hutan atau semak belukar. Kod pakaian ini boleh menjadi kuat untuk dikuatkuasakan, terutamanya pada hari yang panas; anda perlu membuat keputusan untuk diri sendiri betapa besarnya bahaya di kawasan tertentu dan sama ada langkah berjaga-jaga ini bernilai tidak selesa. Juga, pertimbangkan agar anak anda menggunakan penghalau serangga dengan kurang daripada 10% DEET (lihat Pengawas Serangga untuk Kanak-kanak).
• Semak anak-anak anda untuk kutu setiap hari. Tanda kutu Lyme perlu dilampirkan kepada tuan rumah sekurang-kurangnya selama 24 jam untuk menghantar penyakit itu, kata Feder, jadi dengan melakukan pemeriksaan badan penuh (termasuk kulit kepala) pada akhir setiap hari, anda boleh mencegah penghantaran selepas anak anda digigit. Jenis kutu yang menyebarkan penyakit Lyme sangat kecil - mereka mungkin menyerupai bintik atau bintik-bintik kotoran - jadi pastikan untuk diperiksa dengan teliti. Juga, basuh pakaian pada penghujung hari dan keringkannya dalam kitaran panas untuk membunuh mana-mana kutu yang mungkin merangkak di atas kapal.
• Sekiranya anda mendapati tanda semak, gunakan pinset halus untuk memegangnya dengan lembut, tanpa memerah, seperti yang paling dekat dengan kulit; kemudian menariknya keluar tanpa berpusing, kata Yayasan Penyakit Lyme Amerika. (Jika mana-mana bahagian cecair kekal di dalam kulit, ia masih boleh memancarkan penyakit.) Jika anda tidak mempunyai penjepit yang ada, gunakan sarung tangan atau tisu guna atau daun untuk mengelakkan sentuhan dengan tanda. Sapukan antiseptik ke tapak gigitan dan pinset, dan basuh tangan anda. Menurut Akademi Pediatrik Amerika (AAP), tidak perlu menyimpan tanda semak untuk ujian, kerana itu bukan cara yang berkesan untuk meramalkan sama ada atau tidak anak anda akan mengidap penyakit ini.

Berlanjutan

Dalam kes-kes yang terbaik, anda akan mengalami masalah - tetapi jika anda melihat apa-apa gejala penyakit (ruam, sakit kepala, leher kaku, demam, sakit otot, dan keletihan umum), hubungi doktor anda dengan serta-merta.

Dan jangan putus asa jika anak anda didiagnosis dengan penyakit Lyme. Menurut Feder, penyakit itu boleh dirawat dengan antibiotik, jika diambil lebih awal. Rawatan lewat mungkin memerlukan antibiotik jangka panjang yang diberikan melalui tiub IV, tetapi kadar pemulihan adalah baik. Anak perempuan Sally hampir pulih setahun selepas mendapat penyakit. Namun, Sally berharap mereka lebih waspada. "Kami mungkin tidak cukup berhati-hati tentang membuat anak kami memeriksa dirinya," katanya. "Di kawasan seperti kami, anda perlu berhati-hati."

Ben Kallen adalah penulis kanan untuk Kecergasan lelaki majalah. Beliau telah menulis mengenai kesihatan, pemakanan, dan psikologi untuk Bentuk, Otot & Kecergasan, Penerbit Mingguan, dan Keluarga PC.