Ini adalah yang kedua dalam siri tiga bahagian mengenai penemuan saintifik yang mendedahkan mengenai proses penuaan dan bagaimana penemuan akan mengubah cara orang berumur.

Tidak banyak orang boleh mengaku sebagai babi guinea yang tertua. Tetapi Ernest Umberger boleh - ahli farmakologi bersekolah yang berusia 90 tahun telah mengambil bahagian dalam kajian jangka panjang penuaan manusia sejak ia bermula pada tahun 1958.

Umberger adalah eksperimen yang hidup, bukti yang dikatakan para saintis adalah gabungan genetik yang baik dan kemajuan dalam bidang perubatan yang membolehkannya hidup begitu lama dan dalam keadaan yang hebat. Di antara banyak kegiatannya, dia memulakan pagi dengan berjalan kaki selama 30 minit, menyimpan setiap petang untuk golf dan mendahului hari ini dengan berjalan kaki selama 20 minit.

Gaya Hidup Sihat, Penuaan Sihat

Untuk mengesan kemajuannya, para saintis di Baltimore Longitudinal Study on Aging mengundang Rockville, Maryland menetap di pusat kajian, di National Institute of Aging di Baltimore, setiap dua tahun untuk mencari tahu apa yang membuatnya berdetik.

Tetapi kajian itu tidak mungkin menyebabkan membantu orang hidup lebih lama, kata Jerome Fleg, pengarah sementara kajian itu. Kepada para saintis ini, mencari cara untuk membantu orang tua hidup lebih sihat, tidak semestinya lebih lama, adalah matlamat yang lebih realistik.

"Anda tidak boleh menghalang proses penuaan itu sendiri," kata Fleg. "Anda boleh melakukan sesuatu untuk tidak mempercepatkannya."

Hampir 1,300 orang seperti Umberger membantu para penyelidik menemui kunci kepada penuaan yang sihat. Setiap tahun atau dua peserta kajian, berumur antara 18 hingga 90 tahun, selesaikan bateri ujian yang mengukur segala-galanya dari seberapa baik otak mereka berfungsi dengan pantas untuk mengalahkan hati mereka.

Tidak menghairankan, saintis mendapati bahawa kunci utama kepada penuaan sihat adalah gaya hidup. Perokok, kentang sofa dan orang-orang yang berpuasa pada makanan cepat saing akan bertambah lebih cepat dan jatuh sakit lebih cepat.

Hormon Boleh Menjadi Pemain

Walau bagaimanapun, penyelidik yang menarik adalah hormon dan diet yang sangat berubah, yang mungkin juga terlibat dengan proses penuaan.

Dr. Marc Blackman, profesor perubatan di Johns Hopkins University School of Medicine, telah mengkaji hormon pertumbuhan manusia selama 20 tahun dan sedang menganalisis data kajian selama tujuh tahun yang baru saja dia tamat.

Berlanjutan

Orang muda yang tidak mempunyai hormon pertumbuhan manusia memaparkan tanda-tanda penuaan pramatang, yang hilang apabila mereka mengambil hormon pertumbuhan buatan, kata Blackman. Sebaliknya, kajian terdahulu mendapati bahawa orang tua yang mengambil hormon itu mengalami peningkatan dalam jisim otot dan penurunan lemak.

Untuk meneliti lebih lanjut, Blackman meneliti hormon seks - testosteron dan estrogen - penurunan itu kerana hormon pertumbuhan mula menurun pada usia 30 tahun dan mungkin juga memainkan peranan dalam gejala penuaan.

Apabila penyelidik selesai menganalisis data pada tahun depan, mereka mengharapkan untuk mengetahui lebih lanjut sama ada hormon pertumbuhan - dengan sendirinya atau dalam kombinasi dengan hormon seks - boleh meningkatkan kekuatan otot dan kecergasan aerobik, dan mengimbangi masalah kesihatan kanan seperti jantung penyakit, osteoporosis dan diabetes.

Dalam pada itu, Blackman mengesyorkan agar orang ramai tidak mengambil makanan tambahan hormon pertumbuhan sehingga penyelidik mendapati bukti yang lebih meyakinkan. Di samping itu, kesan sampingan termasuk tekanan darah tinggi, sakit kepala dan sindrom terowongan karpal boleh mengakibatkan mengambil hormon pertumbuhan.

Diet Umur Panjang

Satu lagi kunci kepada remaja mungkin hanya makan sedikit, kata Dr Roy Walford, profesor patologi di University of California, Los Angeles. Walford adalah penyokong utama dan pengarang teori sekatan kalori, yang memegang bahawa orang boleh hidup lebih lama jika mereka mengurangkan bilangan kalori yang mereka makan setiap hari.

Walford sendiri telah menjadi sebahagian daripada eksperimen ini. Pada tahun 1991 dia dan ahli sains lain memasuki Biosphere 2, sebuah ruang berkubah tiga gelas di luar Tucson, Arizona, yang mengandungi beberapa iklim dan persekitaran ekologi, seperti hutan hujan dan savanna, serta makmal saintifik.

Selama dua tahun saintis meletakkan diri mereka pada diet 1,800 kalori sehari - terdiri daripada buah-buahan, sayur-sayuran, biji-bijian, kacang-kacangan dan beberapa daging - dan menyaksikan penurunan yang ketara dalam tekanan darah dan kolesterol mereka. Walford berkata tanda-tanda fisiologi dan lain-lain menunjukkan bahawa proses penuaan berkurangan sehingga 50 peratus.

Kebanyakan kajian Walford memberi tumpuan kepada tikus. Dia pernah menunjukkan bahawa tikus yang kurang makan boleh meningkatkan jangka hayat mereka dari 39 bulan (110 tahun manusia) hingga 56 bulan (162 tahun manusia). Penyelidikan yang sama pada manusia, seperti satu Umberger yang menyertai, belum selesai sejak jangka hayat manusia begitu lama.

Berlanjutan

Orang mungkin mendapat manfaat daripada memotong pengambilan kalori mereka dengan hanya 10 peratus, kata Walford. Walau bagaimanapun, mereka yang mengehadkan kalori mereka mesti memilih makanan dengan lebih bijak untuk memastikan diet mengandungi nutrien yang mencukupi. Wanita hamil dan anak-anak tidak boleh mencuba diet kalori yang terhad, katanya.

Walford menambah bahawa orang yang ingin hidup lebih lama tidak perlu menunggu untuk apa-apa penyelidikan dan harus bermula dengan memotong semula kalori mereka sekarang.

"Ia sudah menjadi fakta," kata Walford. "Saya yakin mengenainya."