Bagaimana kesakitan kronik mengubah kerjaya seorang doktor - dan kehidupan.

Oleh Stephanie Watson

Pada malam 28 Mac 1986, kereta Howard Heit terjejas dengan perlanggaran. Dia meninggalkan tempat kejadian kecelakaan serius yang memikirkan betapa bertuahnya dia tidak terluka. "Dan kemudian empat hingga enam minggu kemudian, saya mula perasan pada otot-otot leher saya dan bahagian atas belakang. Ini berkembang menjadi kejang leher, bahu, dan belakang saya," katanya.

Kesakitan tidak pernah berhenti. Sepanjang hari, setiap hari ia melanda dia. Ia menjadi sukar untuk dia berjalan - dan hampir mustahil untuk dia bekerja. Dia terpaksa bergantung pada kerusi roda dan pendakap untuk berkeliling.

Heit pergi ke beberapa doktor di kawasan Washington, D.C. Tiada seorang pun yang dapat mengetahui apa yang salah dengannya. Doktornya mencuba pelbagai rawatan - urut, terapi fizikal, dan relaksasi otot - namun tidak salah seorang daripada mereka menawarkannya ubat sakit untuk melegakan kesakitannya. "Tiada siapa, walaupun kesakitan yang hebat ini, menawarkan saya pil sakit, walaupun saya tidak tidur dan saya kehilangan berat badan," katanya.

Lebih buruk lagi, doktornya nampaknya tidak menghiraukan sakitnya. "Saya mempunyai perkara-perkara bodoh yang berkata kepada saya, seperti, 'Kesakitan adalah di kepala anda.'"

Heit bukan sekadar pesakit sahaja - dia juga seorang doktor yang mengamalkan. Seorang ahli farmasi dan pakar gastroenterologi yang disahkan oleh lembaga itu, beliau berkhidmat sebagai ketua Makmal Gastrointestinal di Fairfax Hospital di Fairfax, Va., Dan sebagai penolong profesor perubatan klinikal di Sekolah Perubatan Universiti Georgetown. Dan Heit tahu bahawa jika komuniti perubatan tidak menghiraukan kesakitannya, tidak ada cara untuk pesakit yang tidak mendapat kepakaran perubatannya yang mendapat bantuan sakit yang diperlukan.

"Saya mula berfikir bahawa jika ini berlaku kepada saya … tiada siapa yang menawarkan sekurang-kurangnya membincangkan pengurusan sakit dengan saya … orang biasa tidak mempunyai peluang di luar sana untuk mendapat rawatan yang sesuai," katanya.

(Baca blog pakar "Yang berbeza Normal: Hidup dengan Keadaan Kronik".)

Arah Baru

Heit memutuskan bahawa dia akan menjadi pakar pengurusan kesakitan dan peguam bela bagi orang yang hidup dengan kesakitan kronik. Dia menyedari bahawa untuk menjadi pakar kesakitan, dia terpaksa memahami bukan sahaja pengurusan kesakitan, tetapi ketagihan juga, kerana ubat penghilang rasa sakit boleh membentuk kebiasaan.

Berlanjutan

Beliau memperoleh Diplomate dalam Perubatan Ketagihan daripada Lembaga Perubatan Ketagihan Amerika dan menghadiri mesyuarat pendidikan perubatan (CME) yang berterusan untuk mempelajari tentang kedua-dua kepakaran. Di majikannya yang dulu, Hospital Fairfax, beliau menanggung perkhidmatannya - mendidik doktor di sana mengenai penjagaan gastrointestinal sebagai pertukaran untuk latihan tangan dalam perubatan ketagihan.

"Dan saya membuat amalan pada masa yang sangat luar biasa. Pesakit yang hanya mengalami kesakitan, pesakit yang hanya mengalami kecanduan, dan pesakit yang mempunyai kedua-duanya," katanya.

Hidup dalam kesakitan yang berterusan memberi Heit suatu pandangan istimewa mengenai pesakitnya. "Mereka tidak dapat memberitahu saya sesuatu yang saya tidak mengalami sendiri. Ia memberikan saya empati yang besar untuk penduduk pesakit kami dan betapa sangat profesion perubatan merawat mereka."

Sebagai pakar kesakitan dan kecanduan, Heit membezakan dirinya dengan cara lain juga. Dia menyimpan latihan kecil supaya dia dapat mengenali pesakitnya dan memberi mereka satu-satu penjagaan. "Saya menjelaskan bahawa saya akan menjadi kapten kapal mereka sejauh pengurusan kesakitan. Saya akan menyelaraskan penjagaan mereka, sama ada dengan doktor keluarga mereka, doktor mereka, atau pakar bedah mereka untuk memberikan mereka kesakitan yang terbaik pengurusan mungkin. " Dia merujuk kepada pesakit apabila perlu kepada terapi fizikal, kaunselor, atau pakar lain.

Heit tidak pernah menolak pesakitnya kerana mengakui mereka mempunyai sejarah ketagihan, seperti yang telah dilakukan oleh doktor mereka sebelumnya. Jika ketagihan menjadi masalah semasa rawatan, dia menawarkan kaunseling dan bimbingan, tetapi menyatakan dengan jelas bahawa dia tidak akan menyalahgunakan penyalahgunaan ubat penahan sakit.

Mencari Kesakitan Sakit

Heit, sekarang 67, akhirnya mendapati kelegaan kesakitannya sendiri dalam teknik rangsangan otak mendalam yang ditadbir di University of Virginia. "Saya tidak menggunakan kerusi roda, tongkat, atau tongkat lagi, saya mempunyai respons kepada Deep Brain Stimulator yang menghilangkan hampir 90% kesakitan saya dan majoriti kejang saya. Saya dapat meneruskan kehidupan yang agak normal, " dia cakap. Rangsangan otak yang mendalam adalah teknik yang menggunakan elektrod implanted di kawasan tertentu otak, yang menghantar arus yang pada dasarnya menyekat isyarat yang menyebabkan sakit.

Selepas kematian isterinya pada tahun 2010, Heit berhenti mengamalkan ubat, tetapi dia tetap menjadi penyokong kuat dalam penjagaan pengurusan kesakitan - amalan yang dia katakan amat kurang. "Kesakitan dilakukan di negara ini," katanya. "Klinik kesakitan lebih tertarik dengan prosedur daripada mengambil masa untuk membincangkan perkara secara terperinci dengan pesakit."

Berlanjutan

Sakit Kronik: Nasihat Heit

Jadi apa yang perlu anda lakukan jika anda mengalami sakit kronik, seperti Heit, atau kesakitan ditambah dengan ketagihan?

Heit mengesyorkan mencari doktor sehingga anda mendapati seseorang yang tidak akan menolak apa yang anda alami, seseorang yang bersedia duduk dan benar-benar bercakap dengan anda tentang kesakitan anda. Untuk mencari pakar pengurusan kesakitan, anda boleh menghubungi American Academy of Pain Medicine atau American Board of Pain Medicine.

Apabila anda melihat pakar ubat sakit untuk kali pertama, ia boleh membantu untuk membawa jurnal kesakitan. Di dalamnya, jejaki apa yang membuat gejala anda lebih teruk dan apa yang kelihatannya melegakannya. Tulis juga nama ubat-ubatan yang anda ambil untuk kesakitan, sama ada anda memerlukan preskripsi untuk mereka, dan bagaimana mereka bekerja.

Jangan takut bertanya soalan doktor. Dan teruskan untuk rawatan sehingga anda mendapat kelegaan nyeri yang anda perlukan.

Untuk Heit, mencari jalan penyelesaian kepada kesakitan yang melanda dia adalah mengubah hidup. Dia dapat memberikan kelegaan yang sama untuk pesakit kesakitan dan kecanduannya, yang dia kata adalah antara orang yang paling berterima kasih yang pernah dirawatnya. "Saya memberi mereka peluang untuk mempunyai kualiti hidup," katanya.