Walaupun haram, lebih banyak rakyat Amerika memerangi kos ubat preskripsi yang tinggi dengan membeli di luar negara.

Oleh Sid Kirchheimer

Dia seorang nenek berusia 70 tahun dan pekerja sosial hospital bersara yang tidak mahu namanya disiarkan kerana pada awal tahun ini, dia melakukan jenayah pertama dalam hidupnya: Dia mempunyai dadah yang diseludup dari Colombia. Bukan kokain atau marijuana, tetapi tablet Lamisil untuk merawat kulat kuku jari kaki yang degil.

"Di farmasi tempatan saya, kos lebih daripada $ 7 pil - dan saya memerlukan bekalan selama tiga bulan," katanya. "Saya tidak mampu, jadi saya menulis kepada seorang rakan yang tinggal di Colombia. Resep yang sama dengan kos $ 440 di farmasi Target menelan kos $ 180 di bawah sana. Dan apabila dia menghantarnya kepada saya, ia datang dalam botol yang sama saya ahli farmasi ada.

"Ia adalah dosa apa yang mereka lakukan kepada kami di sini," katanya sambil mengeluh.

Bahawa "dosa" adalah ketidakmampuan untuk menampung kos ubat preskripsi mereka di A.S., yang mendorong jumlah rakyat Amerika yang semakin meningkat - dan khususnya, senior seperti dia - untuk mendapatkan ubat-ubatan mereka di luar sempadan kita.

Kanada adalah destinasi paling popular, di mana ubat-ubatan preskripsi jenama berjumlah sehingga 80% kurang daripada di Amerika - dan dari mana nenek Philadelphia pinggir bandar kini mendapat TriCor, ubat untuk menurunkan tahap trigliserida.

"Saya mempunyai pelan ubat PPO, tetapi ia hanya meliputi generik Jika saya memerlukan dadah jenama, saya perlu bayar ia keluar dari poket.Saya Lamisil atau TriCor mempunyai persamaan generik yang dilindungi oleh insurans saya dan TriCor kos separuh jauh di Kanada kerana kos di sini - hampir $ 100 kurang setiap preskripsi. "

Dia baru-baru ini mengetahui farmasi Kanada dari seorang kawan, yang membeli ubat preskripsinya sendiri di atas nasihat anaknya - seorang doktor. Kedua-dua surat preskripsi mereka ke utara dan ubat-ubatan itu akan dihantar kembali kepada mereka. "Saya membawanya ke doktor saya selepas mendapatnya dan dia berkata ia adalah ubat yang sama yang dihasilkan dan dijual di sini."

Dan itulah sebabnya, secara teknikal, dia seorang penjenayah: Undang-undang Persekutuan melarang "reimport" ubat A.S. oleh sesiapa sahaja selain pengilang.

Pihak berkuasa tidak akan menangkapnya - pegawai mengakui ini adalah aktiviti haram tetapi mengatakan mereka tidak akan bertindak ke atas warganegara individu yang mendapatkan ubat preskripsi untuk kegunaan peribadi mereka. Walau bagaimanapun, terdapat kebimbangan mengenai peningkatan bilangan "pembelian sempadan" ini, yang terutama berlaku pada tahun 2003.

Berlanjutan

Kebimbangan Mengenai Keselamatan

"Kebimbangan khusus kami ialah kami tidak tahu apa yang pengguna mendapatkan, seperti yang kita lakukan apabila produk dibeli dari farmasi berlesen negeri di A.S.," kata Thomas McGinnis, PharmD, pengarah urusan farmasi FDA. "Jika anda akan memerintahkan ubat-ubatan dari luar Amerika Syarikat, anda mungkin mendapat perkara yang sama seperti apa yang ada di farmasi tempatan anda, tetapi anda mungkin tidak. Ini adalah keadaan 'pembeli berhati-hati'. . "

Walau bagaimanapun, McGinnis mengakui tidak ada satu kes yang didokumenkan oleh seorang Amerika yang dibunuh oleh ubat-ubatan preskripsi yang dibeli dari farmasi Kanada berlesen, satu penemuan yang digemari oleh Health Canada, yang mengawal industri preskripsi negara.

"Melainkan jika anda masuk ke kedai, anda benar-benar tidak tahu sama ada ia adalah farmasi berlesen," kata McGinnis sambil menambah bahawa maklumat sedemikian sukar untuk dijejaki. "Kami mempunyai pelanggan yang mengadu kepada kami bahawa mereka menganggap mereka telah memesan dari laman web Kanada - ia mempunyai daun maple - dan pakej tersebut telah menandakan bahawa ia berasal dari India, dan produk di dalamnya dihasilkan di India. benar-benar bimbang tentang dadah dari India. "

Majoriti ubat-ubatan yang dijual di farmasi Amerika berlesen negeri yang dihasilkan di Puerto Rico, dengan kemudahan sandaran di A.S. dan di tempat lain, kata McGinnis. "FDA pergi ke kemudahan pembuatan ini, tidak kira di mana ia berada di dunia, dan memeriksa untuk memastikan terdapat bahan aktif yang tepat dan peralatan yang tepat untuk membuat produk. Kami memantau penghantaran dan penyimpanan, kami memantau produk dari gudang ke farmasi Kami selesa dengan produk yang dijual di Amerika Syarikat "

City mencari jalan

Michael Albano, Datuk Bandar Springfield, Mass., Berkata dia merasakan cara yang sama tentang insulin yang dia beli untuk anaknya yang diabetik dan ubat-ubatan lain yang dibeli untuk 2,200 pekerja semasa dan pesara perbandarannya. Kota beliau adalah negara pertama yang memulakan program untuk pekerja perbandaran untuk membeli ubat preskripsi dari Kanada. Mereka memfailkan preskripsi faks atau surat dan produk dihantar ke rumah mereka. Boston baru-baru ini mengumumkan bahawa ia akan memulakan program yang dikendalikan oleh bandar pada bulan-bulan yang akan datang, dan ahli politik di negara-negara lain, termasuk yang paling baru-baru ini Illinois, sedang mempertimbangkan perkara yang sama.

Berlanjutan

"Dalam tempoh enam bulan operasi, bandar kami telah menyelamatkan $ 1 juta dalam kos dadah pekerja, dan kami percaya kami dapat menjimatkan $ 4- $ 9 juta setahun pada masa depan," kata Albano. "Ini dilakukan terutamanya sebagai langkah penjimatan kos, dan ia berfungsi hebat. Tidak ada sebarang aduan (mengenai kualiti dadah) daripada sesiapa sahaja dan kami sangat gembira."

Tetapi FDA menyiasat CanaRx, pembekal kepada program Springfield Meds Albano, dan baru-baru ini memujuk seorang hakim persekutuan untuk menutup penjual dadah preskripsi Kanada yang beroperasi di A.S. - kadang-kadang di pusat membeli-belah atau di kedai-kedai lain.

"Banyak produk yang lebih murah di Kanada dan di tempat lain, tetapi ada undang-undang yang berlaku dan memecahkan undang-undang tidak seharusnya menjadi pilihan," kata McGinnis. "Saya juga boleh menjimatkan wang dari kereta saya dari Kanada, tetapi itu tidak bermakna ia akan mempunyai kawalan EPA yang kita perlukan."

Namun dia memberitahu polis sempadan telah diperintahkan tidak untuk menahan rakyat yang membuat pembelian ubat preskripsi peribadi di tempat lain. "Ia entiti komersil yang membuat wang dari operasi haram ini selepas itu."

Kurangkan Harga?

Mengapa tidak memberi tumpuan kepada mereka lain entiti komersil - dan syarikat farmaseutikal tekanan untuk mengurangkan kos ubat preskripsi untuk warga Amerika? "Kami tidak mempunyai kuasa itu, tetapi pesuruhjaya (FDA) mengatakan bahawa harga perlu turun," jelas McGinnis. "Ia adalah satu ketidakadilan, tetapi ia adalah perusahaan bebas."

Preskripsi dari Kanada adalah lebih murah kerana ubat yang disosialisasikan membolehkan kerajaan untuk mengawal harga ubat preskripsi, dan dolar A lebih lanjut di sana.

Mengenai kesan ramalan rang undang-undang ubat preskripsi baru yang ditandatangani ke dalam undang-undang pada 8 Disember oleh Presiden Bush?

"Dari apa yang saya boleh katakan, percubaan untuk mencegah warga tua daripada mendapatkan dadah di Kanada berkuatkuasa serta-merta sementara perlindungan baru untuk ubat preskripsi mereka tidak berkuatkuasa sehingga tahun 2006," kata Joe White, PhD, ketua jabatan sains politik di Case Western Reserve University dan pakar Medicare yang menulis buku akademik, Penggera palsu: Mengapa Ancaman Terbesar untuk Keselamatan Sosial dan Medicare adalah Kempen untuk Menyelamatkan Mereka.

Berlanjutan

"Rang undang-undang itu kelihatan lebih berminat mengubah sifat Medicare daripada menyediakan manfaat ubat preskripsi untuk warga tua yang memerlukannya," katanya.

Bukan semua orang bersetuju. AARP, yang mengesahkan undang-undang tersebut, mengatakan di laman webnya bahawa undang-undang baru itu "menguatkan, tidak melemahkan Medicare dengan menambahkan manfaat dadah preskripsi yang terlambat dan memelihara struktur asas program."

Apa yang orang tua akan membayar di bawah pelan baru sebenarnya adalah rumit dan berbeza-beza. Sebagai contoh, pelan semasa memerlukan orang tua untuk membayar $ 250 kos ubat pertama dalam satu tahun, kemudian membayar 25% daripada kos sehingga rang undang-undang mencapai $ 2,250. Kemudian terdapat jurang pembayaran; pelan itu tidak membayar $ 2,850 kos dadah. Kemudian, apabila kos dadah mencapai $ 5,100 dalam satu tahun, manfaat bermula semula dan membayar 95% daripada kos tambahan.

Pelan ini jauh lebih rumit daripada ini, walaupun, menyebabkan surat dari Setiausaha Perkhidmatan Kesihatan dan Manusia Tommy Thompson kepada orang-orang yang lebih tua bulan depan untuk menjelaskan undang-undang.

Pada masa yang sama, masa neneknya memerlukan preskripsi TriCor yang diisi semula? "Saya memanggil Kanada," katanya.