Idea bahawa seseorang boleh ketagih kepada makanan baru-baru ini mendapat sokongan yang semakin meningkat. Ini datang dari pengimejan otak dan kajian lain mengenai kesan-kesan makan berlebihan kompulsif di pusat-pusat kesenangan di otak.

Eksperimen haiwan dan manusia menunjukkan bahawa, bagi sesetengah orang, ganjaran dan pusat kesenangan otak yang sama yang dicetuskan oleh ubat-ubatan ketagihan seperti kokain dan heroin juga diaktifkan oleh makanan, terutamanya makanan yang sangat enak. Makanan yang sangat enak adalah makanan kaya:

• Gula
• Lemak
• Garam

Seperti ubat ketagihan, makanan yang sangat enak memicu bahan kimia otak yang baik seperti dopamin. Apabila orang mengalami keseronokan yang berkaitan dengan peningkatan penghantaran dopamin dalam jalur ganjaran otak dari makan makanan tertentu, mereka dengan cepat merasa perlu makan lagi.

Isyarat ganjaran dari makanan yang sangat enak dapat menimpa isyarat lain kepenuhan dan kepuasan. Akibatnya, orang terus makan, walaupun mereka tidak lapar. Berlebihan kompulsif adalah sejenis ketagihan tingkah laku yang bermaksud seseorang boleh menjadi sibuk dengan tingkah laku (seperti makan, atau perjudian, atau membeli-belah) yang memicu keseronokan yang sengit. Orang yang mengalami ketagihan makanan hilang kawalan terhadap tingkah laku makan mereka dan mendapati diri mereka menghabiskan banyak masa yang terlibat dengan makanan dan makan berlebihan, atau menjangkakan kesan emosional yang terlalu banyak makan secara kompulsif.

Berlanjutan

Orang yang menunjukkan tanda-tanda penagihan makanan juga boleh menghasilkan sejenis toleransi terhadap makanan. Mereka makan lebih banyak, hanya untuk mendapati bahawa makanan memuaskan mereka kurang dan kurang.

Para saintis percaya bahawa ketagihan makanan boleh memainkan peranan penting dalam obesiti. Tetapi orang yang berat badan normal juga boleh berjuang dengan ketagihan makanan. Badan mereka hanya boleh diprogram secara genetik untuk mengendalikan lebih banyak kalori tambahan yang mereka ambil. Atau mereka boleh meningkatkan aktiviti fizikal mereka untuk mengimbangi makan berlebihan.

Orang yang ketagihan terhadap makanan akan terus makan walaupun akibat negatif, seperti kenaikan berat badan atau hubungan yang rosak. Dan seperti orang yang ketagihan dadah atau perjudian, orang yang ketagih makanan akan mengalami kesulitan menghentikan tingkah laku mereka, walaupun mereka mahu atau telah mencuba banyak kali untuk mengurangkan.

Tanda-tanda Ketagihan Makanan

Penyelidik di Pusat Rudd untuk Sains & Dasar Makanan Universiti Yale telah membangunkan soal selidik untuk mengenal pasti orang yang mempunyai ketagihan makanan.

Berikut adalah contoh soalan yang dapat membantu menentukan jika anda mempunyai ketagihan makanan. Adakah tindakan ini dikenakan kepada anda? Adakah awak:

• Akhiri makan lebih daripada dirancang apabila anda mula makan makanan tertentu
• Teruskan makan makanan tertentu walaupun anda tidak lagi lapar
• Makan hingga titik sakit
• Bimbang tentang tidak makan jenis makanan tertentu atau risau tentang mengurangkan jenis makanan tertentu
• Apabila makanan tertentu tidak tersedia, pergi keluar dari cara anda untuk mendapatkannya

Berlanjutan

Soal selidik juga menanyakan impak hubungan anda dengan makanan pada kehidupan peribadi anda. Tanya diri anda jika situasi ini berlaku kepada anda:

• Anda makan makanan tertentu dengan kerap atau dalam jumlah yang banyak yang anda mula makan makanan daripada bekerja, menghabiskan masa bersama keluarga, atau melakukan aktiviti rekreasi.
• Anda mengelakkan situasi profesional atau sosial di mana makanan tertentu boleh didapati kerana takut makan berlebihan.
• Anda mempunyai masalah yang berfungsi dengan berkesan di tempat kerja atau sekolah anda kerana makanan dan makan.

Soal selidik menanyakan tentang gejala penarikan psikologi. Sebagai contoh, apabila anda mengurangkan makanan tertentu (tidak termasuk minuman berkafein), adakah anda mempunyai gejala seperti:

• Kebimbangan
• Agitasi
• Gejala fizikal lain

Soal selidik juga cuba untuk mengukur kesan keputusan makanan pada emosi anda. Adakah situasi ini berlaku kepada anda?

• Makan makanan menyebabkan masalah seperti kemurungan, kegelisahan, kecurangan diri, atau rasa bersalah.
• Anda perlu makan lebih banyak makanan untuk mengurangkan emosi negatif atau meningkatkan keseronokan.
• Makan jumlah makanan yang sama tidak mengurangkan emosi negatif atau menambah keseronokan seperti biasa.

Berlanjutan

Bantuan untuk Ketagihan Makanan

Sains masih berusaha memahami dan mencari rawatan untuk penagihan makanan.

Ada yang berpendapat bahawa pemulihan dari ketagihan makanan mungkin lebih rumit daripada pemulihan daripada jenis ketagihan yang lain. Sebagai minuman alkohol, misalnya, akhirnya boleh menahan diri daripada meminum alkohol. Tetapi orang yang ketagihan terhadap makanan masih perlu makan.

Seorang ahli pemakanan, ahli psikologi, atau doktor yang berpendidikan tentang ketagihan makanan mungkin dapat membantu anda memecahkan kitaran makan berlebihan kompulsif.

Terdapat juga banyak program yang membantu orang-orang yang ketagih makanan. Sesetengah, seperti Makanan Penagih dalam Pemulihan Anonymous, didasarkan pada program 12 langkah yang telah membantu ramai orang yang kecanduan alkohol, dadah, atau perjudian.

Orang lain, seperti Food Addicts Anonymous, menggunakan prinsip program 12 langkah bersama dengan diet yang ketat yang menasihati orang untuk menahan diri dari ramuan masalah, seperti gula, tepung halus, dan gandum.