Oleh Serena Gordon

Wartawan Kesihatan

KAMI, 15 Nov. 2018 (HealthDay News) - Jika anda tinggal di Maine dan anda tidak pernah mengalami demam hay, penyelidikan baru meramalkan bahawa perubahan iklim mempunyai kejutan yang tidak diingini untuk anda.

Suhu yang lebih panas di utara Amerika Syarikat akan membolehkan ragweed - tumbuhan yang memicu demam hay - untuk berkembang di kawasan-kawasan yang tidak pernah sebelum ini. Kira-kira 35 tahun dari sekarang, kajian itu meramalkan, ragweed akan ditemui di New Hampshire, Maine, Vermont dan New York.

Tetapi berita itu tidak semua buruk. Orang ramai bersin kerana ragut di selatan Amerika Syarikat harus mendapat kelegaan apabila suhu menjadi terlalu panas untuk ragut tumbuh dengan baik. Ragweed akan berkurangan secara mendadak di Florida tengah, Virginia timur laut dan Mount Appalachian selatan, menurut para penyelidik.

"Ragweed adalah penyebab utama alergi dan asma. Perubahan iklim akan membuat beberapa kawasan menjadi lebih teruk kerana ragut, dan sesetengah kawasan menjadi lebih baik," kata Michael Case, The Nature Conservancy. Beliau juga mengarang kajian itu ketika dia seorang penyelidik pasca doktoral di sekolah sains alam sekitar dan hutan di University of Washington di Seattle.

Berlanjutan

Ragweed adalah tumbuhan asli Amerika Utara. Ia mengeluarkan banyak serbuk serbuk halus dari bulan Ogos hingga November. Buah buahan ini menyebabkan gejala pada orang yang alergi terhadap ragut, termasuk bersin, mata berair, tekak gatal, hidung berlumur dan sakit kepala, kata para penyelidik.

Kes dan penulis bersamanya, Kristina Stinson, penolong profesor ekologi tumbuhan di UMass Amherst, mencipta model yang termasuk data mengenai beratus-ratus kawasan dengan ragut hari ini, bersama-sama dengan syarat-syarat yang membolehkan ragweed berkembang.

Para penyelidik kemudian menambah maklumat daripada 13 model ramalan cuaca global. Model-model ini telah dibangunkan menggunakan dua laluan pelepasan gas rumah hijau yang berpotensi.

Apabila semua maklumat ini digabungkan, model baru meramalkan kilasan utara ragweed.

Selepas itu - dari tahun 2050-an hingga 2070-an - kawasan dengan ragut mungkin melihat penguncupan sedikit. Para penyelidik berkata ini kerana suhu dan hujan boleh menjadi lebih berubah-ubah.

Penulis kajian menunjukkan bahawa model mereka tidak direka untuk mengetahui sama ada ragweed boleh menjadi masalah sejauh utara seperti Kanada atau lebih barat di Amerika Syarikat kerana model mereka tidak mempunyai maklumat mengenai kawasan tersebut.

Berlanjutan

Marian Glenn, seorang profesor emeritus di jabatan sains biologi di Universiti Seton Hall di South Orange, N.J., mengkaji semula hasil kajiannya.

"Ini adalah satu lagi contoh tumbuhan yang berpindah ke utara sebagai iklim yang hangat. Ini berlaku dengan virus dan penyakit yang dianggap tropika, kini agen-agen yang menyebabkan penyakit itu dapat bertahan melalui musim sejuk," katanya.

"Peningkatan karbon dioksida di atmosfera juga menyebabkan ragweed menghasilkan lebih banyak debunga, jadi tumbuhan ini menjadi lebih kuat," jelas Glenn.

Dan ini bermakna perubahan iklim akan membuat musim ragut lebih lama dan lebih memburukkan lagi penghidap alergi, tambahnya.

Kes bersetuju bahawa musim ragut mungkin akan bertahan lebih lama. Dan ragweed bukan satu-satunya tumbuhan yang terjejas.

"Perubahan iklim memanjangkan musim yang semakin berkembang untuk segala-galanya," katanya. Walau bagaimanapun, kerana ragweed adalah banyak, ia memungkinkan untuk mengkaji satu tumbuhan tertentu.

Kes berkata kajian itu mempunyai implikasi praktikal. Sebagai contoh, papan kawalan rumpai sekarang perlu sedar bahawa mereka mungkin perlu memulakan pemantauan untuk ragweed. Dan penghidap alergi dan doktor mereka juga perlu sedar bahawa ragweed mungkin akan menjadi masalah di kawasan yang tidak pernah dilihat sebelumnya.

Penemuan ini diterbitkan dalam talian baru-baru ini dalam jurnal PLOS One.