Pendapat berbeza-beza pada masa yang sesuai untuk mengakhiri rawatan yang agresif.

Oleh Camille Mojica Rey

Sebagai pengarah unit rawatan rapi di Pusat Kanser Memorial Sloan-Kettering di New York City, Jeff Groeger, MD, sering mengambil perhatian terhadap pesakit yang telah diberitahu bahawa mereka mempunyai sedikit masa untuk hidup.

Setelah berita buruk tenggelam, dia mesti membantu mereka memutuskan sama ada mereka harus memilih rawatan perubatan yang paling agresif yang ada. "Ia berbau busuk," katanya - bermaksud pengaliran emosi pada kedua-dua penyedia penjagaan kesihatan dan orang tersayang.

Ia juga merupakan proses rumit. Segala-galanya dari usia pesakit, kepada peluang untuk bertahan dengan rawatan yang agresif, keinginannya untuk penjagaan akhir hayat mesti diambil kira.

Keputusan sukar sedemikian akan menjadi lebih biasa. Bilangan yang berumur di Amerika berkembang pada kadar yang mengejutkan, dan kontroversi membina cara merawat mereka yang sakit.

Sesetengah percaya pesakit-pesakit tua tidak boleh dilayan melalui rawatan yang agresif kerana mereka kurang dapat bertahan dalam usaha-usaha heroik. Tetapi yang lain percaya kecenderungan terhadap orang tua boleh menyebabkan penjagaan bermanfaat ditahan.

Berlanjutan

Mempelajari Kadar Survival

Sekarang kajian baru mengenai hubungan antara umur, intensiti rawatan dan kelangsungan penyakit serius telah menghasilkan beberapa penemuan menarik. Penyelidik di lima hospital pengajaran di seluruh negara memandang 9,105 pesakit, berusia 18 hingga 100, yang dimasukkan ke hospital dengan penyakit serius. Mereka melihat hubungan antara umur dan kemungkinan hidup bertahan enam bulan kemudian - dan terutamanya sama ada keamatan rawatan itu menjejaskan hasilnya. Selepas enam bulan, lebih daripada separuh pesakit masih hidup, menurut Mary Beth Hamel, MPH, MD, pengarang utama kajian dan penyelidik di Beth Israel Deaconess Medical Centre di Boston.

Tidak menghairankan, pesakit yang lebih tua, kemungkinan besar dia akan mati dalam tempoh enam bulan susulan. Apa adalah mengejutkan ialah perbezaan kadar kematian adalah lebih kecil daripada jangkaan. Misalnya, seorang lelaki berusia 55 tahun, mempunyai kemungkinan 44% mati dalam tempoh susulan; seorang berumur 85 tahun, 60%. Betapa teruknya penyakit pesakit itu ternyata mempunyai lebih banyak kaitan dengan kelangsungan hidup daripada usia.

Penyelidik mengatakan mereka tidak dapat memberitahu dari kajian mengapa pesakit-pesakit yang lebih tua melakukan lebih buruk daripada rakan-rakan mereka yang lebih muda. "Orang berfikir bahawa ketika anda semakin tua, anda tidak mempunyai harapan untuk terus hidup dengan penyakit yang dahsyat," kata Hamel. "Itu bukan masalahnya."

Berlanjutan

Lebih Penyelidikan Perlu?

Ada yang mengatakan penyelidikan lebih diperlukan. "Dari sudut pandang saya, saya fikir orang tua sering dijaga," kata Robert Butler, MD, profesor geriatrik dan pengarah Pusat Umur Panjang Umur di Mt. Pusat Perubatan Sinai di New York. Dia mengutip kajian yang mendapati pesakit-pesakit warga tua dilayan dengan agresif.

Namun, kajian tidak boleh memudahkan orang yang tersayang membuat keputusan mengenai rawatan perubatan untuk orang yang disayangi, kata Groeger. Namun, dia mendapati bahawa pesakit tua dan keluarga mereka kerap merasa lebih emosional dengan menolak rawatan yang agresif daripada pesakit yang lebih muda dan keluarga mereka. "Anda boleh mengatakan bahawa anda telah menjalani kehidupan yang baik, panjang dan sihat," katanya.

Berlanjutan

Membuat keputusan yang sukar

Sama ada pesakit muda atau tua, selalunya penjaga yang perlu membuat keputusan akhir mengenai bagaimana dia dirawat, kata Ira Byock, MD, pengarah Keunggulan Mempromosikan dalam Program Peningkatan Akhir Penjagaan di Yayasan Robert Wood Johnson . Komunikasi terdahulu kepada ahli keluarga mengenai hasrat akhir-hidup dapat membuat keputusan lebih mudah, kata Byock, yang juga pengarang Dying Well: Prospek Pertumbuhan di Akhir Hidup. Menetapkan wasiat hidup dan kuasa yang tahan lama adalah dua cara untuk orang-orang dapat memastikan keinginan mereka dilaksanakan, katanya.