Apabila arthritis rheumatoid menyerang beberapa dekad lebih awal daripada biasa.

Oleh Carolyn Sayre

Musim sejuk yang lalu, selepas menghabiskan beberapa petang menyusut salji, Heather Miceli, 27, bangun pada tengah malam dan tidak dapat tidur. "Sendi saya telah membengkak sehingga saya tidak boleh bergerak tanpa menangis," katanya.

Dua bulan kemudian, profesor kolej di Universiti Johnson dan Wales di Providence, RI, yang selalu sihat, didiagnosis dengan arthritis rheumatoid (RA) - penyakit autoimun yang melemahkan yang menyebabkan keradangan dan bengkak pada sendi dan tisu sekitarnya biasanya di pergelangan tangan, jari, lutut, kaki, dan pergelangan kaki. Organ-organ lain seperti paru-paru, kulit, dan mata juga boleh terjejas.

"Ia keluar dari mana-mana," kata Miceli, yang mula mengalami keletihan yang teruk, sakit sendi, dan kekakuan. "Suami saya terpaksa berpakaian saya. Tangan saya begitu bengkak sehingga saya tidak boleh mencuci pinggan atau kertas gred. Saya sangat takut. Saya tidak tahu apa yang berlaku kepada saya. "

RA dalam Dewasa Muda: Bagaimana Biasa?

Nasib Miceli lebih kerap daripada yang anda fikirkan. RA, yang menjejaskan 1.3 juta orang di A.S., biasanya didiagnosis antara usia 30 hingga 80 tahun, tetapi juga berlaku pada orang muda.

"Kemungkinan bahawa seorang dewasa muda akan membangunkan RA adalah lebih biasa daripada yang difikirkan sebelumnya," kata Cynthia Crowson, MS, biostatistik doktor Mayo Clinic dan penyelidik RA yang baru-baru ini menerbitkan sebuah kertas di Arthritis dan Rematik pada risiko seumur hidup untuk membangunkan beberapa penyakit reumatik autoimun. Crowson mengatakan bahawa kemungkinan seseorang yang berusia 20 tahun mengembangkan RA adalah 1 pada 714 untuk wanita dan 1 dalam 2,778 untuk lelaki.

Faktor tertentu boleh meningkatkan risiko itu. Menurut Rebecca Manno, MD, MHS, seorang pakar rheumatologi di Sekolah Perubatan Universiti Johns Hopkins, merokok meningkatkan peluang untuk membangunkan RA jika seseorang sudah terdedah secara genetik kepada penyakit ini. Sejarah keluarga, katanya, adalah satu lagi faktor risiko penting, kerana penyakit autoimun cenderung berjalan dalam keluarga.

Menghidupkan Diagnosis

Manno berkata dewasa muda adalah masa yang sukar untuk didiagnosis dengan RA, baik dari segi fizikal dan emosi. Bagi kebanyakan pesakit, kesakitan dan kemusnahan bersama penyebab penyakit boleh diuruskan dengan ubat seperti ubat-ubatan antirheumatik yang memodifikasi penyakit, ubat anti-radang, dan steroid. Ramai boleh mempunyai kesan sampingan seperti kerosakan hati, peningkatan berat badan, dan peningkatan kerentanan terhadap jangkitan.

Berlanjutan

"Diagnosisnya amat menggembirakan bagi orang dewasa muda, yang kebanyakannya menganggap mereka tidak terkalahkan, dan tidak mempunyai pengalaman dengan sistem penjagaan kesihatan," kata Manno. "Secara perubatan, anda perlu berfikir secara agresif - seseorang yang berusia 20 tahun mempunyai banyak masa untuk membangunkan kerosakan daripada penyakit ini."

Sebelum dia mendapati campuran ubat yang betul, Theresa White, 29, pengurus pejabat dari Williamsport, Pa., Tidak boleh berfungsi dengan normal. "Ironinya, ibu saya yang berusia 70 tahun terpaksa menjaga saya," katanya. Malah sekarang, White hanya dapat bekerja separuh masa dan tidak dapat mengambil bahagian dalam aktiviti yang dia suka untuk menikmati seperti Pilates. "Sukar untuk saya berbuat perkara-perkara yang paling biasa-biasa saja," katanya.

Secara emosi, hidup dengan RA boleh menjadi sukar. Acara-acara kehidupan utama seperti menamatkan sekolah, menubuhkan kerjaya, dan memulakan keluarga sering tertunda jika penyakit menyala. Orang muda mengatakan bahawa sering terdapat stigma yang berkaitan dengan penyakit ini. "Apabila orang mendengar RA, mereka cenderung memikirkan tangan nenek mereka," kata Manno.

Christina Iversen, 20, seorang pelajar kolej di Baylor University di Texas, mengatakan rakan dan guru beliau tidak tahu bahawa penyakit itu boleh menjejaskan golongan muda. "Ia sangat mengecewakan untuk menjelaskan kepada rakan-rakan saya mengapa saya terlalu sakit untuk pergi ke tasik untuk hujung minggu," katanya. "Sayangnya, apabila sendi saya perlu dibungkus, lebih banyak orang percaya saya."

Iversen telah hidup dengan RA sejak dia berusia 4 tahun, tetapi masa dewasa membawa pelbagai cabaran baru. Majoriti pra-med yang masih mengalami kecemasan, ketakutan dia tidak akan mempunyai ketangkasan atau stamina untuk meneruskan kepakaran seperti pembedahan.

Iversen mengambil ubat apabila dia mempunyai gejala, dan dia juga cuba menguruskan penyakitnya dengan bersenam, latihan kekuatan, berenang, dan melakukan yoga. Manno mencadangkan supaya pesakit tetap aktif. "Ini mengekalkan jisim otot dan tidak akan menyakiti sendi mereka - ia akan mengekalkan fungsi mereka," katanya.

Hal keluarga

Kerana RA menjejaskan tiga kali lebih banyak wanita sebagai laki-laki, banyak wanita 20-dengan RA khawatir tentang memiliki keluarga. "Diagnosis itu membawa begitu banyak soalan," kata Miceli. "Adakah ubat ini boleh menyebabkan kecacatan kelahiran? Bolehkah saya hamil? Bagaimanakah saya akan menangani menjaga anak dengan penyakit saya? "

Berlanjutan

Dengan perancangan dan pemantauan yang teliti, kebanyakan pesakit boleh mengalami kehamilan yang berjaya. Menurut Manno, separuh daripada pesakit mengalami remedi gejala selama kehamilan, manakala separuh lagi masuk ke suar.

Sesetengah pesakit yang sudah tua berupaya menanggung tanggungjawab. Kayla Rae, ibu tunggal berusia 29 tahun dari Louisiana yang didiagnosis pada tahun 2010, mengatakan bahagian yang paling sukar adalah rasa bersalah yang dia tinggalkan. "Saya tahu kehidupan anak perempuan saya akan berbeza jika saya berasa lebih baik," katanya. "RA cenderung untuk mempengaruhi setiap keputusan yang saya buat. Sesuatu yang mudah seperti membeli-belah runcit mungkin semua yang boleh saya lakukan dalam satu hari. "

Mengendalikan Emosi

Perasaan seperti penafian dan kekecewaan adalah biasa di kalangan pesakit RA. Miceli bergumul dengan emosi apabila dia didiagnosis pertama. "Saya berasa sangat marah," katanya. "Saya selalu tertanya-tanya mengapa ini berlaku kepada saya sekarang, pada tahap hidup saya. Ini tidak adil, apa yang saya lakukan untuk mendapatkan ini? "

RA membuatnya lebih sukar bagi Miceli untuk menikmati hobi lama seperti menari ketuk dan berkayak dengan suaminya, dan dia mungkin akan menjadi ubat preskripsi untuk merawat RA untuk sepanjang hayatnya.

Tetapi dia cuba untuk tidak membiarkan penyakit itu menghentikannya daripada melakukan perkara yang paling disukainya. "Pada hari yang baik, ketika saya mengajar dan dalam elemen saya, kadang-kadang saya juga lupa saya mempunyai RA. Tetapi masih, tidak ada yang melarikan diri dari fakta bahawa kehidupan akan menjadi perjuangan berterusan dari sini. "

Adalah penting bagi pesakit RA yang bergelut dengan emosi mereka memahami bahawa mereka tidak bersendirian. "Kami mengingatkan pesakit bahawa perasaan yang mereka alami adalah normal dan ada pesakit lain di luar sana yang akan melakukan perkara yang sama," kata Manno. "Sangat penting untuk pesakit mempunyai rangkaian sokongan yang kuat."

Sesetengah pesakit beralih kepada ahli keluarga dan rakan mereka, sementara yang lain mencari keselesaan dalam kumpulan sokongan. Manno mencadangkan menghubungi Yayasan Arthritis untuk mencari kumpulan di kawasan anda. Kaunseling individu juga merupakan pilihan untuk pesakit yang tertekan atau cemas.

Ia juga penting untuk dididik tentang penyakit ini dan berkongsi pengetahuan anda dengan keluarga dan rakan-rakan. "Lebih banyak pesakit tahu, lebih baik mereka boleh mengurus," kata Eric Matteson, MD, MPH, ketua rheumatologi di Mayo Clinic. "Ia membantu untuk mengambil ketakutan daripada penyakit ini apabila anda memahami dengan lebih baik, dan apabila anda tahu bahawa terdapat banyak yang boleh dilakukan untuk itu."