Oleh Amy Norton

Wartawan Kesihatan

OKTOBER, 29 Okt. 2018 (HealthDay News) - Orang-orang yang berusia pertengahan umur dengan tahap yang lebih tinggi daripada hormon "tekanan" kortisol mungkin mempunyai ingatan yang fuzzier, satu kajian baru mencadangkan.

Kajian, lebih daripada 2,000 orang dewasa, mendapati mereka yang mempunyai paras kortisol yang agak tinggi dalam darah mereka cenderung untuk melakukan ujian yang lebih teruk pada ujian ingatan.

Mereka juga menunjukkan jumlah tisu yang kurang dalam bidang tertentu di otak, berbanding dengan orang yang mempunyai tahap kortisol rata-rata.

Penemuan tidak membuktikan bahawa tahap kortisol yang lebih tinggi - atau tekanan harian - mencederakan otak secara langsung.

Tetapi para penyelidik mengatakan mereka menambah bukti bahawa hormon itu mungkin mempengaruhi struktur dan fungsi otak, bahkan beberapa tahun sebelum masalah ingatan yang timbul.

Hasilnya diterbitkan pada 24 Okt Neurologi.

"Cortisol menjejaskan banyak fungsi yang berbeza, jadi penting untuk menyiasat sepenuhnya bagaimana tahap hormon yang tinggi boleh menjejaskan otak," kata penyelidik utama Dr. Justin Echouffo-Tcheugui dalam siaran berita jurnal.

Cortisol mungkin lebih dikenali sebagai hormon utama "perjuangan-atau-penerbangan", kerana ia dipenuhi oleh kelenjar adrenal sebagai tindak balas kepada tekanan. Tetapi ia juga membantu mengawal metabolisme, tekanan darah, gula darah, tindak balas imun dan keradangan.

Penyelidikan haiwan mendapati bahawa ketinggian kortisol yang berkekuatan dapat mengubah struktur dan fungsi otak, menurut Echouffo-Tcheugui, yang berpusat di Harvard University pada masa kajian.

Dan pada manusia, terdapat beberapa bukti bahawa paras kortisol yang tidak normal - yang disebabkan oleh keadaan perubatan tertentu, seperti sindrom Cushing - mungkin mempengaruhi struktur otak atau kebolehan mental.

Sekarang penemuan baru menunjukkan bahawa perkara yang sama dapat berlaku dengan variasi yang halus dalam hormon tersebut.

"Ini adalah satu penemuan menarik yang jelas perlu diselidiki lebih lanjut," kata Dr Ezriel Kornel, pembantu profesor bedah saraf di Weill Cornell Medical College di New York City. Dia tidak terlibat dengan kajian itu.

Tetapi, Kornel menekankan, penyelidikan tidak membuktikan bahawa kortisol - atau, pada akhirnya, tekanan harian - adalah punca.

Sebagai contoh, Kornel berkata, mungkin terdapat faktor ketiga yang menyebabkan tahap kortisol yang lebih tinggi dan jumlah tisu otak yang lebih rendah. Ia juga mungkin bahawa perubahan otak menjadi yang pertama, yang kemudiannya meningkatkan paras kortisol orang, katanya.

Berlanjutan

Ia bukan sekadar tekanan psikologi harian yang meningkatkan kortisol, kata Kornel. Keadaan dan ubat-ubatan kesihatan yang tertentu boleh melakukannya juga.

Penemuan ini didasarkan pada data dari lebih daripada 2,200 orang dewasa A.S. mengambil bahagian dalam kajian kesihatan jangka panjang. Pada mulanya - apabila mereka berumur 49 tahun, secara purata - mereka mempunyai tahap kortisol pagi mereka diukur sekali. Mereka juga mengambil ujian memori dan kemahiran berfikir yang standard, dan beberapa tahun kemudian, kebanyakannya menjalani imbasan otak MRI.

Para penyelidik membahagikan peserta ke kumpulan kortisol yang rendah, sederhana dan tinggi. Mereka yang berada di dalam kumpulan pertengahan mempunyai tahap dalam julat normal (antara 10.8 dan 15.8 mikrogram setiap desiliter darah).

Secara keseluruhannya, kajian itu mendapati, orang yang mempunyai paras kortisol tinggi menjaringkan sedikit lebih rendah pada beberapa ujian memori, perhatian dan pemikiran. Pada imbasan otak, mereka juga cenderung menunjukkan jumlah yang sedikit dikurangkan di kawasan otak tertentu, berbanding dengan peserta dengan purata kortisol.

Corak-corak tersebut masih dilihat apabila penyelidik mengecualikan orang yang telah didiagnosis dengan kemurungan utama, yang boleh menjejaskan tahap kortisol dan ketajaman mental.

Sesetengah perbezaan otak dilihat dalam bahagian yang dipanggil perkara putih, yang penting dalam pemprosesan maklumat, Echouffo-Tcheugui dan pasukannya berkata. Itu, mereka membuat spekulasi, mungkin salah satu sebab untuk skor ujian yang lebih rendah.

Walau bagaimanapun, para penyelidik juga menunjuk kepada batasan kajian, termasuk pengukuran kortisol satu kali, yang mungkin tidak mencerminkan pendedahan kronik terhadap hormon tersebut.

Kornel membuat titik yang sama. Beliau berkata terdapat keperluan untuk kajian jangka panjang, dengan pengukuran kortisol yang lebih baik mencerminkan pendedahan jangka panjang. Minta peserta kajian tentang tekanan harian mereka juga boleh membantu, katanya.

Tekanan dan paku harian dalam kortisol adalah, tentu saja, bahagian kehidupan normal.

"Ada kalanya tekanan sebenarnya membantu kita dengan tumpuan dan perhatian," kata Kornel. Ia adalah tahap tekanan yang kronik, katanya, ini boleh menjadi masalah.