Adakah racun perosak mencemarkan sekolah kanak-kanak kita?

6 Mac 2000 (Berkeley, Calif.) - Dengan musim bunga, kanak-kanak sedang melangkah keluar sekali lagi - untuk permainan bola sepak, acara trek dan padang, dan makan tengah hari di rumput sekolah. Tetapi menurut tiga senator A.S., padang yang bermain dan rumput mungkin bukan tempat yang baik untuk anak-anak. Setiap tahun sekolah menyembur pelbagai herbisida dan racun perosak yang berbeza di atas alasan mereka untuk mengawal perosak semua jenis, dari jaket kuning kepada semut. Tetapi tiada siapa yang memberikan perhatian yang cukup terhadap kesan berbahaya yang mungkin berlaku kepada kanak-kanak sekolah di negara ini, kata Senator Joseph Lieberman, D-Conn., Salah seorang ahli perundangan yang berkenaan.

Seperti kawasan awam di mana-mana, bilik darjah dan taman permainan mengundang tempat-tempat untuk perosak dan gangguan: rumpai, kutu, nyamuk, lalat, lipas, semut, tawar, acuan dan cendawan, bakteria, tikus, dan banyak lagi. Jadi, tidak menghairankan, sekolah menggunakan pelbagai herbisida, racun serangga, racun kulat, umpan tikus, kuman, pengawet kayu, steril tanah, dan bahan kimia lain untuk mengawal ancaman yang dirasakan. Walaupun sesetengah sekolah telah menetapkan piawaiannya sendiri, pada masa ini tiada pihak berkuasa yang mengawal selia apa bahan yang digunakan di kalangan kanak-kanak sekolah, dan kesedaran ini telah menyebabkan kebimbangan yang timbul di kalangan ibu bapa, ahli alam sekitar, dan pegawai kerajaan.

Berlanjutan

Lieberman adalah penaja rang undang-undang Senat A.S. (H.R. 3275) untuk menjadikan daerah sekolah bertanggungjawab terhadap racun perosak dan racun herba yang mereka gunakan di dalam dan di sekitar sekolah. Tempat kerja mempunyai standard yang lebih ketat, katanya, daripada sekolah kami, dan dia juga menggesa Agensi Perlindungan Alam Sekitar (EPA) untuk meningkatkan tinjauan mengenai apa yang digunakan di dalam dan di sekitar tempat-tempat yang menghabiskan masa kanak-kanak.

Menurut laporan yang dikeluarkan lebih kurang sebulan lalu oleh Pejabat Perakaunan Kerajaan AS (GAO), "Penggunaan, Kesan, dan Alternatif untuk Racun Perosak di Sekolah," kebanyakan negeri tidak mempunyai prosedur untuk mengesan atau mengawal prosedur kawalan perosak di sekolah (lihat pautan ke laporan GAO). Dan dalam beberapa tahun kebelakangan ini terdapat bilangan kanak-kanak yang terdedah kepada racun perosak di sekolah untuk memberi perhatian. GAO telah mengesan lebih daripada 2,000 pendedahan racun makhluk perosak di sekolah selama tempoh tiga tahun - termasuk lebih daripada sedozen kes yang diperlukan kemasukan ke hospital.

Berlanjutan

Siapa Yang Mengendalikan Pengawal Perosak?

Kanak-kanak, kerana jisim badan mereka yang lebih kecil dan membangun sistem, lebih terdedah kepada racun perosak berbanding orang dewasa. Gao mencatatkan bahawa angka-angkanya mungkin terkurang kerana tidak ada sistem nasional untuk mengumpulkan data mengenai pendedahan racun makhluk perosak di kalangan pelajar sekolah.

Itu sebahagian daripada masalah itu, kata Lieberman. "Apa yang kita tidak tahu memang boleh mencederakan kita." Marion Moses, M.D., Pengarah Pusat Pendidikan Racun Perosak di San Francisco, Calif., Menyatakan bahawa sekurang-kurangnya satu kelas racun perosak, organophospata yang biasa digunakan, boleh menjejaskan hati - dan kesan ini hanyalah hujung gunung es. Bahaya seperti itu, kata Musa, cukup alasan untuk menghapus racun perosak ini dari sekolah. Senarai panjang bahan-bahan lain yang biasa digunakan di dalam dan di sekitar sekolah termasuk chlorpyifos (Dursban), insektisida yang, dalam dos yang besar, juga merupakan racun sistem saraf; pyrethroid sintetik, termasuk cypermethrin, yang senarai EPA sebagai karsinogen mungkin; dan Diazinon, yang kerap digunakan di rumput, yang boleh menyebabkan rasa mual, pening, sakit kepala, dan sakit sendi, dan, dalam dos yang besar, boleh bertindak sebagai racun sistem saraf. Sesetengah bahan kimia boleh melakukan kerosakan dengan pendedahan yang minimum; yang lain memerlukan pendedahan langsung atau berpanjangan untuk menyebabkan kemudaratan.

Berlanjutan

Selalunya sukar untuk menentukan bahawa penyakit adalah akibat langsung daripada keracunan racun perosak, namun banyak kajian menghubungkan pelbagai masalah kesihatan dengan pendedahan sedemikian. Menurut Koalisi Kebangsaan Terhadap Penyalahgunaan Racun Makhluk Perosak (NCAMP), kajian terhadap titik kemusnahan racun perosak terhadap segala-galanya daripada kadar leukemia kanak-kanak, sarcoma tisu lembut (tumor agresif), dan kanser otak untuk asma kanak-kanak dan masalah pernafasan lain. Dalam kajian 1987 yang diterbitkan di Jurnal Institut Kanser Kebangsaan, kanak-kanak yang orang tua menggunakan racun perosak di rumah dan taman mereka adalah tujuh kali lebih besar kemungkinan mendapat leukemia.

Untuk menangani isu-isu ini, Lieberman dan rakan-rakan Robert Torricelli, D-N.J., Dan Patty Murray, D-Wash, telah memperkenalkan Akta Perlindungan Alam Sekitar Sekolah (SEPA). Rang undang-undang itu akan mewujudkan garis panduan kebangsaan untuk program pengurusan perosak sekolah. Antara keperluan lain, rang undang-undang itu menyatakan bahawa sekolah mencari rawatan paling tidak toksik yang ada untuk masalah tertentu. Menurut Joan Clayburgh dari California untuk Pembaharuan Pestisida, pilihan kawalan kawalan perosak nontoxik kini sering diabaikan. "Orang ramai harus bertanya, Adakah sabun dan air atau gosok kerja retak ?, sebelum mereka menggunakan racun perosak beracun."

Berlanjutan

Satu lagi keperluan penting rang undang-undang itu adalah pemberitahuan 72-jam wajib kepada semua ibu bapa dan kakitangan sekolah sebelum menggunakan racun perosak. Pemberitahuan akan merangkumi nama racun perosak yang digunakan, apa-apa kesan buruk yang berpotensi, dan maklumat mengenai di mana dan mengapa ia sedang digunakan. Ibu bapa akan mempunyai pilihan untuk menjaga anak-anak mereka dari kawasan di mana herbisida atau racun perosak sedang digunakan.

Rang undang-undang, yang ditulis bersama oleh Kagan Owens dari Koalisi Kebangsaan Terhadap Penyalahgunaan Penyalahgunaan Dadah, kini sedang dalam Jawatankuasa Pertanian, menunggu tindakan oleh Dewan Perwakilan A.S.. Laluannya akan menjadi langkah ke arah yang betul, kata Owens. "Malangnya, kita tidak mempunyai aktivis di setiap penjuru negara untuk melawan gigi dan kuku untuk keselamatan kanak-kanak. Kita perlu menubuhkan beberapa undang-undang persekutuan supaya setiap kanak-kanak dilindungi, sama ada mereka hidup dalam apa yang dipanggil progresif tempat atau tidak. "